Le sântur appartient à la catégorie des cithares. Apparenté au Kanoun, dont il est issu, le sântur (ou santour du persan : "santur" = cent cordes) est particulier à l'Iran et à l'Irak (où il tend d'ailleurs à disparaître). Sous le même nom, il existe en Turquie, en Afghanistan, mais également en Inde. D'après une légende – contredite par les faits –, le premier "santir" aurait été construit au Cachemire par le sage Katyayana. En réalité, le santour aurait une origine assyrienne ou hébraique. Au moyen-Age, il pénétra – de même que le Kanoun – en Espagne, puis en Europe Centrale et du Sud, où il subsiste aujourd'hui sous le nom et la forme du cymbalum. Son existence fut attestée également au 18ème siècle en Corée puis en Chine et au Japon. Le santour iranien est réservé à l'art musical savant : le "taqsim" fait partie de son répertoire, ainsi que toutes les formes du "maqam al-iraqi". Le sântur irakien diffère sensiblement du sântur iranien du point de vue des cordes.

La sonorité est métallique mais extrêmement brillante et pure – avec un scintillement de résonances et d'échos qui provoque une sorte d'éblouissement auditif.

Alain Weber

Tchavolo Schmitt

Avec Django Reinhardt, les manouches introduisirent, il y a quelques décennies, la guitare au détriment du banjo alto à 4 cordes dont les sonorités aigües et les notes simples d'accompagnement essayaient de dominer le jeu de l'accordéon.

La guitare était au contraire une invitation à développer une nouvelle manière de jouer. Django Reinhardt qui lui conféra ses lettres de noblesse dans le swing manouche, en a fait véritablement un instrument soliste, à part entière dans le jazz. De nombreux guitaristes de jazz, de Johm Mc Laughin à Pat Metheny lui en sont redevables.